Τι κι αν παρατάχθηκε χωρίς καθαρόαιμο σέντερ, αφού απουσίασαν Παπαγιάννης και Κώστας Αντετοκούνμπο. Τι κι αν απώλεσε διαφορά 19 πόντων και βρέθηκε στριμωγμένη στα σχοινιά… Η Εθνική ομάδα έδειξε χαρακτήρα και με πρωταγωνιστές τους Ντόρσεϊ και Γιάννη Αντετοκούνμπο, καθάρισε την Κροατία (89-85) και μπήκε με το δεξί στο Ευρωμπάσκετ!
Ο 26χρονος γκαρντ έστρωσε τον… δρόμο εκτελώντας τους αντιπάλους στο πρώτο μέρος, ενώ ολοκλήρωσε το ματς με 27 πόντους. Από την άλλη, ο Greek Freak πέτυχε 27 πόντους, κατέβασε 11 ριμπάουντ και μοίρασε 6 ασίστ, ενώ ήταν καθοριστικός στο φινάλε του αγώνα έχοντας 5 πόντους και 2 τάπες στο τελευταίο λεπτό!
Σμιθ (23 πόντοι, 5 ριμπάουντ, 4 ασίστ), Σίμον (18 πόντοι, 5 ριμπάουντ) και Μπογκντάνοβιτς (19 πόντοι, 7 ριμπάουντ) πάλεψαν για τους Κροάτες.
Το ματς
Οι Κροάτες ξεκίνησαν πολύ καλύτερα το παιχνίδι από την Εθνική μας, που έδειχνε σαστισμένη και μουδιασμένη στην εκκίνηση κάνοντας βιαστικές επιθέσεις. Από την άλλη, οι παίκτες του Μουλαομέροβιτς κυκλοφόρησαν καλύτερα την μπάλα και βρήκαν λύσεις για το αρχικό 7-0 στο δίλεπτο.
Η «επίσημη αγαπημένη» ανέβασε στροφές μετά το νωθρό ξεκίνημα και με μπροστάρη τον Ντόρσεϊ, έτρεξε επιμέρους σκορ 13-3 για να περάσει μπροστά (10-13 στο 5’). Το αντιπροσωπευτικό μας συγκρότημα πήρε ώθηση από την εξαιρετική άμυνα και απομακρύνθηκε ακόμα περισσότερο (12-20 στο 8’), ενώ έκλεισε το δεκάλεπτο στο +8 (16-24) με παλικαρίσιο καλάθι του Παπαπέτρου.
Με την αυτοπεποίθηση στα ύψη μπήκε στη δεύτερη περίοδο η «γαλανόλευκη» και απομακρύνθηκε ακόμα περισσότερο. Με τον Ντόρσεϊ να είναι ασταμάτητος και τους Γιάννη, Σλούκα να δίνουν λύσεις, η Εθνική έτρεξε σερί 11-0 και το εκτοξεύτηκε στο +19 (21-40 στο 15’).
Ο Χεζόνια έδωσε ανάσες στην ομάδα του Μουλαομέροβιτς και μείωσε (27-42 στο 17’), αλλά οι παίκτες του Ιτούδη βρήκαν άμεσα απαντήσεις και μέσω της καλής άμυνας έκλεισαν το ημίχρονο με «αέρα» 16 πόντων (30-46), έχοντας μόλις ένα λάθος (έναντι 12 των αντιπάλων) σε αυτό το διάστημα!
Η Εθνική ομάδα διατήρησε τη διαφορά της σε αυτά τα επίπεδα στην εκκίνηση της τρίτης περιόδου (36-53 στο 23’). Σε εκείνο το σημείο όμως η «γαλανόλευκη» μπλόκαρε επιθετικά και «χαλάρωσε» αμυντικά, με συνέπεια να δώσει δικαιώματα στους Κροάτες, που βρήκαν ρυθμό εκτελεστικά.
Με τους Σμιθ και Σίμον να πυροβολούν από… παντού, η ομάδα του Μουλαομέροβιτς έτρεξε σερί 15-0 και πλησίασε σε απόσταση βολής (60-62 στο 27’). Ένα μεγάλο τρίποντο από τον Αγραβάνη και η άνοδος του Γιάννη, έφεραν την «επίσημη αγαπημένη» στο +8 στο φινάλε του δεκαλέπτου (62-70).
